Dor Lombar — Guia Completo

O que é dor lombar?

A dor lombar — tecnicamente denominada lombalgia — é definida como dor localizada na região entre a margem inferior das costelas e as pregas glúteas, podendo ou não irradiar para os membros inferiores. É a segunda causa mais frequente de consultas médicas no Brasil e a principal causa de afastamento do trabalho em adultos em idade produtiva.

Estima-se que 80% dos adultos vivenciarão pelo menos um episódio significativo de dor lombar ao longo da vida. A maioria dos casos — cerca de 85% — é classificada como lombalgia inespecífica, sem causa estrutural identificável por exames complementares, e tende a resolver espontaneamente em 4 a 6 semanas.

A lombalgia é classificada por duração em: aguda (menos de 6 semanas), subaguda (6 a 12 semanas) e crônica (mais de 12 semanas). Cerca de 10 a 20% dos episódios agudos evoluem para cronicidade, com impacto significativo sobre qualidade de vida e capacidade funcional.

Causas e estruturas envolvidas

A coluna lombar é composta por cinco vértebras (L1 a L5), separadas por discos intervertebrais, articuladas pelas facetas posteriores e estabilizadas por uma rede de ligamentos e músculos. Qualquer uma dessas estruturas pode ser fonte de dor:

• Muscular e ligamentar: distensão, contratura ou microlesão dos músculos paravertebrais (iliocostal, longuíssimo, multífido) e ligamentos. Causa mais frequente da dor aguda. Tende a ter início súbito, relacionado a esforço ou movimento brusco, e piora com o movimento.
• Discal: degeneração, protrusão ou herniação do disco intervertebral. Pode causar dor localizada ou irradiada para os membros inferiores quando há compressão nervosa (hérnia de disco com ciatalgia).
• Articular facetária: artrose ou sinovite das articulações interapofisárias. Dor tipicamente unilateral, piora com extensão da coluna, melhora com flexão.
• Estenose do canal vertebral: estreitamento do canal espinhal por hipertrofia das estruturas ósseas e ligamentares. Causa claudicação neurogênica — dor e fraqueza nas pernas ao caminhar que melhora ao sentar.
• Espondilolistese: deslizamento de uma vértebra sobre a inferior, causando instabilidade e dor que piora em pé ou ao caminhar.
• Causas sistêmicas (bandeiras vermelhas): neoplasias, infecções (espondilodiscite), fraturas por osteoporose, espondiloartrites inflamatórias.

Sintomas e apresentação clínica

Os sintomas variam conforme a estrutura acometida e a presença ou ausência de compressão nervosa:

• Lombalgia mecânica inespecífica: dor localizada na região lombar, que piora com o movimento e melhora com repouso. Pode haver contratura palpável da musculatura paravertebral.
• Lombalgia com radiculopatia (com irradiação): dor que se estende pela nádega, coxa e perna, seguindo o trajeto de uma raiz nervosa. Frequentemente acompanhada de formigamento ou dormência.
• Dor articular facetária: dor paravertebral unilateral que piora ao acordar e com a extensão da coluna, e que pode irradiar para a nádega sem descer além do joelho.
• Claudicação neurogênica: dor e cansaço nas pernas ao caminhar, com melhora típica ao sentar ou inclinar o tronco para frente.

Bandeiras vermelhas — sinais de alerta

Diagnóstico

Para a maioria dos casos de lombalgia aguda inespecífica, exames de imagem não são necessários nas primeiras 4 a 6 semanas, exceto na presença de bandeiras vermelhas. Essa recomendação consta nas principais diretrizes internacionais (NICE, American College of Physicians) e visa evitar superdiagnóstico e tratamentos desnecessários.

Quando indicados, os exames mais utilizados são:

• Ressonância magnética: padrão-ouro para avaliação de discos, raízes nervosas e canal vertebral.
• Radiografia: avaliação inicial de alinhamento, instabilidade e afecções ósseas.
• Tomografia computadorizada: complementar à RM em casos específicos.
• Cintilografia e PET-CT: pesquisa de metástases ou infecção.
• Hemograma, VHS, PCR: investigação de causa inflamatória ou infecciosa.

Tratamento baseado em evidências

Fase aguda (primeiras 2 a 6 semanas)

• Manutenção da atividade dentro dos limites da dor — o repouso absoluto não é recomendado e retarda a recuperação.
• Analgésicos (paracetamol, dipirona) como primeira linha; AINEs por curtos períodos quando há componente inflamatório.
• Calor local para alívio do espasmo muscular.
• Reasseguramento: na maioria dos casos, a dor melhora completamente sem necessidade de intervenção invasiva.

Fase crônica (mais de 12 semanas)

• Exercício físico: a intervenção com maior nível de evidência para lombalgia crônica. Exercícios de fortalecimento do core, pilates, yoga e atividades aeróbicas são amplamente recomendados.
• Fisioterapia: combinação de exercícios, mobilização manual e educação em dor.
• Terapia cognitivo-comportamental (TCC): eficaz para pacientes com componente psicossocial significativo (catastrofização, kinesiofobia).
• Intervenções minimamente invasivas: infiltrações facetárias, bloqueios de nervos, radiofrequência — para causas articulares específicas.
• Cirurgia: indicada em minoria dos casos, principalmente estenose grave com claudicação incapacitante ou instabilidade vertebral.

Prevenção e prognóstico

O prognóstico da lombalgia aguda é favorável: 60% dos pacientes melhoram em 1 semana e 90% em 6 semanas. A recorrência, porém, é comum — até 70% dos pacientes terão novo episódio em 1 ano. A prevenção eficaz envolve manter peso corporal saudável, praticar atividade física regular com ênfase no fortalecimento do core, adotar ergonomia adequada no trabalho e evitar o tabagismo.